Alors que Sandro Tonali se dirigeait péniblement vers la ligne de touche, Eddie Howe parut momentanément perplexe. Puis la compréhension s’est fait jour. Alors que des huées, bien que légères, saluaient sa décision de retirer le milieu de terrain italien, le manager de Newcastle a reçu un rappel que l'adoration généralisée qu'il inspire à Tyneside n'est plus inconditionnelle.

C'était samedi dernier à St James' Park et, après 65 minutes, Newcastle se dirigeait vers une défaite 1-0 contre Brighton. Si les manifestations extérieures de dissidence ont été atténuées, de nombreux partisans locaux ont été en désaccord avec la décision de remplacer l'influent, quoique fatiguant, Tonali. De manière significative, un manager qui se targue de sa capacité à lire dans la salle a admis que l'introduction de Joe Willock n'avait pas réussi à produire l'effet escompté.